Famiglie in lutto "truffate" dalle minacce "spietate" del governo sulle pensioni

I ministri sono stati accusati di una "spietata operazione di truffa" che spaventa le persone in lutto spingendole a rimpinguare le casse del Dipartimento per il Lavoro e le Pensioni. Il Dipartimento ha scritto alle famiglie per informarle della necessità di restituire le pensioni statali presumibilmente versate per errore.

Questi pagamenti diretti dopo il decesso (DPAD) in eccesso si verificano se il DWP non viene informato del decesso in tempo utile per sospendere il pagamento. Sebbene siano considerati non recuperabili e non siano effettivamente esigibili per legge, il DWP può richiedere la restituzione del denaro come pagamento volontario.

Ma Dennis Reed, direttore del gruppo di campagna per gli over 60 Silver Voices, ha avvertito che si tratta di una "truffa ufficiale per spaventare chi ha subito un lutto e spingerlo a rimpinguare le casse del DWP ". Ha affermato: "Questa è una politica scandalosa del DWP , che usa le date dei certificati di morte per cercare di rubare un paio di settimane di pensione ai parenti in lutto, in un momento in cui i costi dei funerali sono alle stelle. Poiché i parenti non hanno alcun obbligo legale di rimborsare parte della pensione mensile, questa è una truffa spietata che deve essere fermata immediatamente. Silver Voices chiede al DWP di garantire che questa politica venga abolita".

Sir Steve, ora socio della società di consulenza pensionistica LCP, in precedenza aveva inviato una richiesta di accesso alle informazioni (FOI) per ricevere una copia della lettera inviata per richiedere il rimborso dei pagamenti in eccesso.

Ha affermato: "Da nessuna parte è detto che ciò sia volontario".

La lettera contiene una sezione dedicata alle domande frequenti (FAQ), ma nessuna delle domande è del tipo "devo fare questo?", ha osservato Sir Steve.

Ha aggiunto: "E il risultato, temo, è che si tratta di una lotteria, e i perdenti della lotteria sono persone intimidite, spaventate o turbate da una lettera. Sai, sono semplicemente state colpite da un lutto.

"Ricevono una lettera dal governo che chiede la restituzione di centinaia di sterline e la inviano semplicemente perché pensano di doverlo fare.

"Loro non vogliono, sai, forse temono di essere bussati alla porta, mentre altre persone, che forse sono consapevoli di non dover restituire il denaro o semplicemente scelgono di non farlo, non lo fanno."

Sir Steve ha spiegato che o la legge dovrebbe stabilire che tutti sono obbligati a restituire il denaro oppure il governo dovrebbe smettere del tutto di richiedere rimborsi.

Ha detto: "Questa specie di centro di accoglienza... sappiamo che non è obbligatorio quando inviamo le lettere, ma non ve lo diremo... non mi sembra giusto."

Il DWP ha riconosciuto che non esiste alcun obbligo legale di rimborsare tali pagamenti in eccesso, ma ha affermato di avere la responsabilità di tentare di recuperare i fondi.

Il pensionato Phil Ellaway, 68 anni, ha accusato il dipartimento di "truffare" le persone vulnerabili dopo aver ricevuto una lettera in seguito alla morte della moglie, avvenuta a ottobre all'età di 66 anni.

Il DWP aveva sostenuto di aver pagato erroneamente £ 537,20.

Phil ha detto: "La mia prima reazione, a giudicare dal tono della lettera, è stata che avevo fatto qualcosa di sbagliato o illegale".

Ha contattato il dipartimento, che non gli ha spiegato perché il loro centro debiti lo avesse contattato nonostante non ci fosse stata alcuna comunicazione precedente.

A Phil è stato detto che la lettera viene inviata una sola volta e che non c'è alcun obbligo di pagare il denaro.

Ma ha accusato il DWP di "predare" le persone in lutto, aggiungendo: "Sono disgustato dal fatto che queste persone facciano questo a famiglie che sono in un momento difficile".

Un portavoce del DWP ha dichiarato: "Non è nostra intenzione causare disagio, tuttavia abbiamo la responsabilità nei confronti dei contribuenti di recuperare i pagamenti in eccesso. Riconosciamo che questo non è sempre possibile.

"Sebbene non vi sia alcun obbligo legale di ripagare un debito di questo tipo, riconosciamo che alcune persone saranno disposte a restituire denaro a cui non avevano diritto. Forniamo i recapiti completi e invitiamo chiunque abbia dubbi a contattarci."

Resta inteso che non verranno inviate ulteriori lettere di richiesta di pagamento se il DWP non riceve risposta e che verrà tentato un recupero iniziale dalla banca presso cui è stato effettuato il pagamento o dal parente più prossimo del defunto.